По качеству материала прокатные валки бывают из
- мягких сортов стали (твердостью ниже НВ 270),
- полутвердых сортов стали (твердость НВ 270-420 )
- твердых сортов стали (твердостью НВ 420-600 )
- сверхтвердых сортов стали (твердостью по Шору более 100 единиц )
Мягкие валки применяют на обжимных станах и в обжимных клетях. Реже - в черновых клетях сортовых прокатных линий. Для повышения прочности на рабочие поверхности часто наносят (наплавляют) высокопрочные марки стали (3X2BS, 18ГСЛ и др.).
Полутвердые применяют во всех видах клетей линий сортового проката. Это основной тип валков для крупносортных и рельсобалочных прокатных станов. Кроме того, их применяют на линиях мелкосортного и проволочного проката.
Твердые применяют на чистовых и черновых клетях проволочных и мелкосортных станов. Типичный материал для изготовления отбеленный чугун. Бывают однослойные и двухслойные.
Сверхтвердые изготовляют из металлокерамических сплавов. Часть используются при производстве проволоки. Отличаются крайне высокой прочностью и износостойкостью - в несколько десятков раз выше стойкости валков из отбеленного чугуна.
При работе поверхность всех валков изнашивается. Изнашивается с разной скоростью, в зависимости от прочности и режима эксплуатации. Однако в конце концов у каждого валка нарушается требуемый для прокатки режим обжатия, и в результате начинает страдать качество поверхности конечной продукции. В этом случае валки легко заменяются на новые, или подвергают переточке на вальцешлифовальных станках. Допустимое число переточек зависит от типа стана, технических требований и режима эксплуатации, и от качества валков. Обычно это число колеблется от 3-4 до 8-9 раз и более. В результате многократных повторных шлифовок диаметр валка становится меньше, что тоже важно учитывать.